Con el fin de facilitar la implementación de los mecanismos físicos necesarios para realizar la demodulación/detección de las señales moduladas OFDMA propias del enlace descendente del sistema LTE, se han establecido un conjunto de señales físicas de referencia y de sincronización temporal, que se describen a continuación.
La señal de referencia es el equivalente al “UMTS Pilot” y es usada por el UE para predecir
la condición de cobertura probable que le ofrece cada celda del eNodeB recibida.
Como LTE es una tecnología basada en MIMO, se pueden tener varias antenas
transmisoras en la misma celda, y a fin de evitar que señales de referencia de la misma celda se
interfieran entre ellas, diferentes antenas transmitirán la señal de referencia en diferente tiempo
y frecuencia.
Las señales de referencia se sitúan en determinados recursos elementales (una subportadora y un símbolo) y mantienen una separación en el dominio de la frecuencia de seis subportadoras. Como mínimo se necesitan dos señales de referencia por PRB denominadas señales de referencia primaria (RSP). Estas señales de referencia primarias están ubicadas en el primer símbolo de una ranura temporal (TS). Si las condiciones del canal radio lo requieren puede ubicarse un segundo grupo de señales piloto o de referencia, denominadas señales de referencia secundarios (RSS), típicamente situadas en el quinto símbolo de una ranura temporal (TS).