Para garantizar que las transmisiones efectuadas en el enlace ascendente por los distintos usuarios dentro de una trama no se interfieran entre sí, hay que garantizar que el inicio de todas ellas llega al eNodeB en un intervalo temporal, medido desde el inicio teórico de las distintas subtramas, inferior a la duración del prefijo cíclico de un símbolo SC-FDMA. Ello requiere de un estricto mecanismo de sincronización que permita compensar los diferentes tiempos de propagación asociados a usuarios más o menos alejados del eNodeB. A este mecanismo se le denomina mecanismo de avance temporal o Time Advance. La filosofía del mecanismo es simple. Se trata de que el terminal móvil inicie su transmisión en el enlace ascendente con un cierto avance temporal (cuyo valor es proporcionado por el eNodeB) con respecto al inicio teórico de la misma, de modo que se compense el retardo asociado a la propagación.
Puesto que el terminal móvil puede cambiar de ubicación, la distancia entre su posición y la del eNodeB puede variar. Por lo tanto hay que ajustar permanentemente el valor del Avance Temporal para corregir y compensar los cambios en el valor del tiempo de propagación.